Pourquoi Notre-Dame de Paris est le point kilométrique zéro des routes françaises?
Monument marquant pour l’ensemble des Français, Notre-Dame de Paris occupe une place un peu particulière dans le cœur des automobilistes. La cathédrale, largement endommagée par un incendie ce lundi, représente en effet le point zéro des routes en France, quittant la capitale.
C’est à partir du parvis de Notre-Dame que sont calculées les distances entre Paris et les autres villes françaises. La célèbre Nationale 7 à destination de Menton, sur la Côte-d'Azur, naît ainsi devant Notre-Dame. Une rose des vents, dans un octogone de bronze, matérialise ce "point zéro des routes de France", sur le parvis de la cathédrale. Un cercle de pierre, divisé en quatre parties, enserre l’octogone.
Ce point zéro fût instauré bien avant l’invention de l’automobile, par une lettre patente de Louis XV, datant du 22 avril 1769. Il est édifié sur ce qui servait auparavant d’Echelle de justice, un lieu où des criminels étaient exposés une fois condamné. La première borne indiquant clairement le point zéro date elle de 1786. La plaque actuelle, ornée de la rose des vents, fût posée en 1924.
Comme le rappelle le site spécialisé Caradisiac, une chapelle Saint-Christophe se serait dressée aux Xe et XIe siècle, à la place du parvis. Ce dernier s’avère le protecteur des voyageurs et par extension des automobilistes et motocyclistes, comme le souligne le magazine Le Pèlerin.