Les arbres-tunnels, une espèce en voie de disparition
Les violentes tempêtes qui ont secoué la Californie ces derniers jours ont eu raison d'un des arbres les plus célèbres du monde, situé dans le parc national de Calaveras. A 45 mètres de haut, le Pioneer Cabin Tree était également appelé le "tunnel tree" et pour cause: il avait été creusé à la fin du XIXe siècle pour laisser passer le public, notamment à bord de véhicules.
Séquoia et automobile, plus de 100 ans d'histoire commune
Le tunnel dans cet arbre avait été creusé à peu près au même moment qu'un autre, le Walonna Tree, situé lui aussi en Californie dans le parc national de Yosemite. Il a lui aussi terminé au sol en 1969. Le poids accumulé de la neige avait eu raison du conifère de 69 mètres de haut et dont l'âge a été estimé à 2.300 ans (les séquoias géants ont au moins 1.000 ans). On trouve toutefois de nombreuses photos de passage de voitures sous cet arbre à différentes époques:
Heureusement pour ceux qui souhaiteraient tester l'expérience, il est vrai originale ,de rouler sous un arbre, il reste notamment le Chandelier Tree, situé à Legett, dans le nord de la Californie. Il se trouve dans le bien nommé "Drive-Thru Tree Park" (soit le "parc de l'arbre qu'on traverse en conduisant").
On pourra également citer cet autre arbre brisé, situé dans le Sequoia National Park, dont le tronc a été creusé pour former un tunnel. Avant de tomber en 1937, il culminait à près de 84 mètres de haut.
Récemment, avant sa chute ce wek-end, les autorités du parc de Calaveras avaient déjà interdit la circulation sous l'arbre-tunnel, pour ne pas l'endommager. Pour une photo entre une voiture du XXIème siècle, type voiture électrique et une arbre-tunnel, il faudra se rendre sous le Chandelier Tree.