Pékin 2016: les chinois demandent des voitures très, très rallongées
La Chine est une poule aux oeufs d'or potentielle pour les constructeurs automobiles, à condition qu'ils réussissent à s'adapter aux goûts locaux. Un exemple frappant est cet attrait étrange pour des versions très rallongées de véhicules existants, une tendance en nette augmentation si on en juge par les modèles présentés cette année à Pékin.
Mercedes-Benz et Jaguar ont levé le voile sur les versions extra-longues de leurs berlines respectives, la Classe E et le XF, qui devient XF-L. Des voitures luxueuses de patron, qui peuvent présenter l'intérêt d'êtres conduites pendant que l'on se détend à l'arrière, il n'y a donc pas de mal à proposer des versions encore plus spacieuses, pourrait-on penser.
C'est oublier qu'il existe déjà des modèles plus spacieux dans la gamme luxe pour les deux constructeurs: la Classe S et le XJ. Une tendance généralisée, en témoigne Audi, qui a aussi rallongé un de ses modèles de berlines moyennes, avec une version de l'A4 spéciale, l'A4L. Non, ce n'est pas une A6 mais bien une A4 qui à reçu trop de soupe.
Une mode suivie à l'extrême par BMW qui propose maintenant une version rallongée de la X1, la X1 L. Oui, une version à rallonge du modeste crossover ... aux dimensions pourtant imaginées pour rencontrer le succès en ville. Ne cherchez pas d'explication rationnelle à cette politique, il n'y en a pas. Il s'agit plutôt d'une affaire de culture et de goût. En Chine, être conduit est une preuve de classe et de haut rang: avoir son chauffeur est un signe de réussite.
A cela il faut ajouter l'impératif d'offrir assez d'espace à ses aînés à l'arrière lorsque l'on prend le volant, le contraire serait vu comme un manque de respect. Pour être recommandable il faut donc posséder un véhicule offrant assez de place à l'arrière pour soi et pour les autres. Le message est passé du côté des constructeurs, et tant-pis si pour nous le prochain "must" sont les véhicules autonomes. Dans le marché du grand luxe chinois ces véhicules existent déjà, en quelque sorte. En Chine, il vaut visiblement mieux être conduit en XF-L que de toucher aux pédales d'un XJ visiblement.